マラウイ共和国 | 世界遺産一覧

チョンゴニの岩絵地区は、マラウイ中部の高原、豊かな緑に覆われた花崗岩の丘陵地帯にあり、中部アフリカで先住民の岩絵が最も集中している地域です。126.4㎢の範囲で発見された岩絵は127箇所にも及びます。ここは先住民たちにとって宗教的儀式の中心地で、今に残る多くの岩絵は彼らの文化と伝統の痕跡です。最も古い赤い岩絵は、新石器時代にこのエリアに暮らしていた狩猟採集民バトゥワ（ピグミー）族が描いたものと考えられています。また、1世紀ごろ北方からやってきた農耕民チュワ族は白い粘土で写実的な絵を残しました。チュワ族の岩絵は女性の成人儀礼に関するものが多く、現在もそれらの伝統に則った儀式が営まれています。

アフリカ大陸で3番目に大きなマラウイ湖は、マラウイ共和国の国土面積の4分の1を占め、それは琵琶湖の約44倍の面積に相当します。この湖の南端に位置するのが「マラウイ湖国立公園」です。マラウイ湖は、周囲の起伏に富んだ地形を背景に、透き通った水面を輝かせています。イギリスの探検家リヴィングストンがここを発見したとき、「きらめく星の湖」と表現しました。マラウイ湖は、アフリカ大地溝帯にある世界有数の古代湖で、最深部の深さは706mもあります。

マラウイ南部にどっしりと構えるムランジェ山は、むき出しの岩肌が特徴的で、世界最大級のインゼルベルク（残丘）のひとつとしても知られます。インゼルベルクとは、侵食から取り残された、平原に孤立した丘のことです。古くからこの山は、神々や精霊、祖先の霊が宿る聖地とされてきました。地元のヤオ族、マンガンジャ族、ロムウェ族の人々は、それぞれが異なる文化的背景を持っていますが、いずれもこの山を精神的支柱として崇敬してきました。山中の洞窟や池などでは伝統的な儀式が営まれ、精霊と交信する呪術師やヒーラー、治癒効果のある植物を用いる薬草師らは、地域共同体で不可欠な存在であるとみなされてきました。山の自然環境に根ざして受け継がれてきた伝統的慣習と信仰体系は、他の宗教が出現した後も失われることはなく、この地の独特な景観を形づくってきました。