聖都アブー・メナー

古代のキリスト教の巡礼地で現在もコプト教の聖地

エジプト北部地中海岸のアレクサンドリアの南西45kmにある、古代エジプトにおけるキリスト教巡礼の中心地で、原始キリスト教の流れをくむコプト教の聖地です。3世紀にはローマ帝国によるキリスト教弾圧が強まり、ここで聖者メナスが殉教しました。その埋葬地がここです。キリスト教が後任された後、ビザンツ帝国歴代皇帝の庇護を受け、4～5世紀にかけ巡礼地として発展しました。しかし、8世紀以降はイスラム勢力がここを支配し、10世紀には砂漠の民ベドウィンにより破壊され、13世紀には放棄されました。

地下水位の上昇により遺跡は危機的状況にあった

20世紀になって砂の中から発見されたこの遺跡には、聖堂や礼拝堂など初期キリスト教の聖地のにぎわいを伝える建物跡や、巡礼者のための宿泊設備なども残っており、往時の様子がよくわかります。しかし、周辺地の干拓事業などにより地下水位の上昇が見られ、粘土質の土壌の液状化や地盤軟化により崩壊の危機にありました。2001年から危機遺産に指定されていましたが、その後の排水方式の改善や管理計画の策定が評価され2025年には危機遺産を脱することができました。