アフラージュ－オマーンの灌漑システム

先人の知恵で作られたシステムが人々に潤いを与えた

アフラージュとは、井戸の底を横穴でつなげた灌漑システムのことです。そのもととなるファラジ（アフラージュはファラジの複数形）はオマーンに約3,000あると言われています。その歴史は古く、紀元前2500年頃から存在していたという説もあります。アフラージュでは地下水や地表水などの限られた水資源が収集され、家庭用およびナツメヤシを含めた農業用水として公平に分配されました。その際、日時計などで各水路に水を流す時間を管理していました。このあたりは年間降水量が非常に少ないため、水の分配は命に関わることでした。先人たちの知恵により造られたこれらの灌漑施設は、今でも現役で稼働しており、重要な役割を果たしています。 

5つの代表的なファラジ

世界遺産にはファラジ・アル・ジーラ、ファラジ・ムヤッセル、ファラジ・ダリス、ファラジ・マルキ、ファラジ・ハトメインの五つの代表的なファラジと、観測塔や日時計、住居やモスクが登録されています。また、当時の水の競売場も残っており興味深いです。ファラジ・アル・ジーラは、今日でも機能し続けている伝統的なファラジの代表例であり、ファラジ・ハトメインとともに、保存状態も非常に良好です。また、ファラジ・ダリスは最古のファラジのひとつとされ、ファラジ・マルキは最大規模のファラジとされます。近年、開発が進む中、水路を横切るような建築物などが建設されると、灌漑施設に損傷を与える可能性があります。開発と伝統的なインフラの共存が昨今の課題となっています。