カホキア・マウンド州立史跡

メキシコ以北で最大の古代先住民集落遺跡

イリノイ州南西部、ミシシッピ川左岸に位置するカホキア・マウンド州立史跡は、メキシコ以北において最大の古代先住民集落の遺跡です。本遺跡は、ミシシッピ文化（800〜1350年）の文化、宗教、経済の中心地として栄え、ミシシッピ渓谷およびアメリカ合衆国南東部にまで広がったミシシッピ文化を代表するものです。この農耕社会は、最盛期である1050年から1150年の間において1万人から2万人の人口を有していたと推定されており、これは当時のヨーロッパの多くの都市の人口に匹敵する規模でした。「太陽の都市」とも呼ばれたカホキアは、かつては16㎢以上の広さを誇り、およそ120基の土塁（マウンド）が残されています。

カホキアを象徴するモンクス・マウンド

カホキア・マウンド州立史跡において最大のマウンドは、モンクス・マウンドです。その底面は長さ約304m、幅約213mの長方形で、高さ約30mの二段階段状の台形を呈しています。この土台部分の規模は、エジプトのピラミッドやメキシコのテオティワカンにある太陽のピラミッドよりも大きいとされています。これらのマウンドは、公共建造物や墓など、多様な目的で使用されていたと考えられています。マウンド以外にも、木製の柱を円形に配置した天文台「ウッドヘンジ」が確認されています。専門家による大規模な発掘調査により、これらの建造物に関する建築技術や社会活動の証拠が明らかとなってきており、さらなる解明が進められています。