スリランカ中央高地

手つかずの自然に守られた固有種たち

『スリランカ中央高地』は、スリランカ中央部に位置する山岳森林帯です。ホートン・プレインズ国立公園、ピーク・ウィルダネス保護区、ナックルズ森林保護区の3つで構成されています。一帯には多くの固有種が生息しており、記録された408種の脊椎動物のうち、ホートン・プレインズ国立公園では両生類の91％、爬虫類の89％が固有種です。また、ピーク・ウィルダネス保護区では在来淡水魚が83%、両生類は81％、ナックルズ森林保護区では両生類の64%、爬虫類の51％と、いずれのエリアでも固有率が非常に高いことがわかります。さらに、ニシカオムラサキラングール、ホートンプレインズホソロリス、スリランカヒョウなど、絶滅危惧種を含んでいる点でも重要です。

聖なる足跡が導く巡礼地アダムス・ピーク

ピーク・ウィルダネス保護区には最高峰の山アダムス・ピークが聳え立ちます。山頂には仏陀の足跡とされるくぼみがあり、毎年約200万人の巡礼者が訪れています。しかしながら、訪問のピーク時に至る巡礼路沿いの森林環境への負担や、違法な鉱物採掘も問題されています。そのため、手つかずの貴重な自然を残しながらも、人々が訪れることができるようにするための環境整備、管理体制の強化が求められています。