ヒロキティアの考古遺跡

新石器文化の地中海世界への通過地点

「ヒロキティアの考古遺跡」はキプロス島南岸から約6㎞、マロニ川の湾曲部分に囲まれた丘陵の斜面に位置し、紀元前7,000年から前4,000年頃に造られた地中海最古級の集落遺跡と考えられています。紀元前1万年頃にアジアで興った新石器文化は，紀元前8,000年から前7,000年頃にキプロス島へ伝わり、その後地中海全域へ広がりました。ヒロキティアの考古遺跡には、この伝播の過程を見ることができる点が貴重とされています。遺跡は1934年に発見され、1936年から1946年にかけて発掘調査が行われました。1977年以来、アラン・ル・ブラン（パリ国立科学研究センター）の指揮の下で発掘調査が進められています。

円筒形の住居が建ち並んでいた集落

これまでに約20の円筒形の家屋が発掘されています。それらの外径は2.3ｍから9.2ｍまでさまざまで、壁の厚さも異なっています。家屋は基礎を持たず、地面に直接建てられており、未加工の石灰岩ブロック、日干しレンガ、版築粘土で造られていました。残骸に残った跡から、屋根は平らで枝や葦で作られ、その上に粘土が葺かれていたと推測されています。多くの家屋では、版築床の下に人骨が埋葬されており、土葬の儀式が行われていた証拠とされています。また、集落からは石や骨の道具、さらに後の時代には陶器などの遺物が発見されているほか、焼かれた穀物（初期の小麦や大麦、レンズ豆など）も出土しています。動物の骨にはヒツジ，ヤギ，ブタといった家畜のほか、狩猟されていたダマジカの骨も含まれています。道具は骨針から鎌に至るまで多様であり、最も注目される発見は石造りの人型像です。これはこの初期の時代に精巧な霊的信仰が存在していたことを示しています。