ダマスカスの旧市街

さまざまな国家の下で栄えた商業の中心地

紀元前3000年頃、メソポタミアとアラビア半島、地中海をつなぐ結節点に築かれた都市。郊外にある遺跡の調査で、紀元前10000年から紀元前8000年頃には人が定住していたことが明らかになっていて、世界最古の都市の1つと言えます。ローマ帝国やビザンツ帝国、オスマン帝国などさまざまな国家に支配され、東洋と西洋が交わる要衝としていつの時代においても文化、商業の中心地として栄えました。イスラム世界初の王朝となったウマイヤ朝の首都でもあり、アラブ世界の都市の模範となりました。

時代ごとの文明を物語るさまざまな建造物

街には長い歴史を物語る125の歴史的建造物が残っています。その代表格が、706年に設けられ、「ダマスカスの大モスク」と言われるウマイヤ・モスクです。世界最大級かつ最古のモスクで、元々はローマ帝国が支配していた頃に建てられたジュピター神殿をビザンツ帝国がキリスト教の教会へと転用し、その後、ウマイヤ朝が破壊した教会の跡地に整備したものです。大モスクやオスマン帝国時代に建てられたアゼム宮殿のほか、マドラサ、公衆浴場など、さまざまな建造物が時代ごとの文明を伝えています。