ジェンネの旧市街

イスラム商人たちの活発な往来で発展

サハラ砂漠以南のアフリカで最も古い街の一つであるジェンネ。ここは、アフリカ第三の大河であるニジェール川と、その支流のバニ川に挟まれた内陸のデルタ地帯に広がる街です。この街の起源は、紀元前３世紀頃に漁労民・ボゾ族が築いた集落にあるとされ、「ジェンネ」とは、彼らの言葉で「水の精霊」を意味します。14～16世紀のマリ帝国やソンガイ帝国の時代には、多くのイスラム商人が行き来する交易都市としてトンブクトゥと共に発展しました。取引されたのは、岩塩、金、さらには奴隷など、多岐に渡りました。

日干しレンガと泥でできた大モスク

現在も毎週市場が開かれるなど、かつての賑わいを想起させるジェンネの旧市街は、伝統的建造物に土が多用されていることが特徴です。街の中心部には、約75m四方で高さは基壇を含めて約20mの大モスクがそびえます。「スーダン様式」という日干しレンガを重ねた上に泥を塗って仕上げられた大モスクの壁からは、ヤシ材の骨組みがいくつも突き出ています。このユニークな構造には、温度変化があっても建物に与えるダメージを緩和する機能があります。そしてまた同時に、雨季前に泥を塗り直しする際の足場としても利用されます。唯一無二の雰囲気をもつ街ですが、保護体制が不備であることから、2016年に危機遺産リストに記載されました。