エオーリエ諸島

「風の神」が住む風光明媚な火山群島

エオーリエ諸島は、イタリアのシチリア島の北岸沖に浮かぶ7つの主要な島と5つの小島で構成されています。「火山」という名のヴルカーノ島、諸島内最大のリーパリ島、そして「地中海の灯台」との異名を持つストロンボリ島などが、長い火山活動の歴史によって形成されました。また、青く澄んだ海に囲まれた美しい風景や、噴火が続く火山、海に湧き出る温泉などで、人気のリゾートとなっています。「エオーリエ」という名前は、ギリシャ神話の風の神アイオロス（イタリア語でエオーロ）が住むところという伝説に由来しています。

火山現象の研究拠点となった島々

エオーリエ諸島では、18世紀から火山現象の研究が行われています。単発で大規模な噴火を起こすヴルカーノ島と、周期的にマグマを吹き出すストロンボリ島の名前は、それぞれ「ヴルカーノ式」「ストロンボリ式」として、2種類の噴火を表す火山学の専門用語となっています。美しい円錐形をしたストロンボリ島では現在も火山活動が続いていて、粘り気の少ないマグマによる噴火を、毎日数十分に一度観察することができます。これらの島々は、火山島の形成や進行中の火山活動を知る研究の宝庫となっています。