エッサウィーラ（旧名モガドール）の旧市街

イスラムと調和したヨーロッパの軍事建築

絵描きやミュージシャンなど、多くの芸術家をも魅了するエッサウィーラは、モロッコの大西洋岸に位置します。ここが今のような街並みに形成されたのは、1765年です。当時この地域を支配していたアラウィー朝のスルタンは、外に開かれたモロッコ最大の国際貿易拠点にすることを目指しました。街の設計を担ったのが、フランス人建築家のニコラ・テオドール・コルニュです。ヴォーバン様式の影響を受けていたコルニュは、北アフリカにおけるこの港町にヨーロッパの機能的な軍事建築を取り入れ、再構築しました。イスラームの伝統的な街並みとそれらは調和し、異文化が融合した独自の景観を生み出しています。エッサウィーラという名は、「見事な設計」を意味します。

「トンブクトゥの港」としてキャラバンの目的地にも

城壁で囲まれた旧市街には、スカラと呼ばれる堅牢な要塞があります。そこには海に向かって重厚な大砲が並ぶ砲台があり、ここがかつて海上交通を統制する上でも重要な役割を担っていたことが伺えます。スルタンが目指した貿易強化により、18世紀末から19世紀にかけて、エッサウィーラが国の商業中心地となっていくと、「トンブクトゥ（現在のマリ共和国）の港」としても知られるようになりました。それは、サハラ以南の地域から、奴隷を含む多様な商品や資源を運ぶキャラバンの目的地であったからです。

モスク、教会、シナゴーグ…異なる宗教施設の共存

モロッコやアフリカ大陸内部をヨーロッパとつなぐ国際貿易港として栄えたエッサウィーラには、ベルベル人やアラブ人のみならず、サハラ以南のアフリカやヨーロッパといった多様なルーツをもつ人々が共に暮らしていました。旧市街にイスラームのモスク、カトリック教会、ユダヤ教のシナゴーグといった異なる宗教施設が共存している事実は、当時のその地域の多様性を象徴しています。また、旧市街北側にはメラというユダヤ人街があります。王はこのユダヤ人コミュニティを通して、ヨーロッパとの関係を築き商業活動を促進させました。ユダヤ人たちは「王室商人」の称号を与えられ、社会的にも大きな特権を得ていました。