乳香の大地：交易路と関連遺跡群

金と同じ価値を備えた乳香

乳香とは、カンラン科の樹木から採取された樹脂を固めたものです。ミルクのような乳白色が特徴的なことから乳香と呼ばれており、フランキンセンスとも言います。なんと紀元前1000年頃から、金と同程度の価値があるとされ、最高級の香料として珍重されていました。オマーン南部のドファール地方はその乳香の世界最大の産地として知られ、乳香貿易で栄えました。構成資産としては4つ存在し、これらは卓越した南アラビア文明の証拠として今も厳重に保全されています。 

「海のシルク・ロード」としての重要地

ドファーリ地方は、地理的にも「海のシルク・ロード」の一部として重要でした。構成資産となっているホール・ルーリとアル・バリードは古代の港であり、その歴史を伝えてくれています。ホール・ルーリは、ドファール地方の中心都市サラーラから東に40kmのところにあり、淡水河口（ホール）の東岸の丘の上にあります。およそ紀元前4世紀から後5世紀に栄えた港町で、当時の要塞や乳香の貯蔵庫が発見されています。また、アル・バリードは8世紀から16世紀にかけて繁栄した港湾都市で、中国やその他の国と乳香貿易をしたことで栄えました。ポルトガル等のヨーロッパ諸国の台頭により徐々に衰退しますが、1,500年近くにわたり、これら2つの港町は周辺地域を潤わせました。また、ワジ・ダウカ乳香公園では今でも乳香の木々が自生しており、収穫されています。