高敞、和順、江華の支石墓跡

先史時代を物語る希少な巨石文化

全世界に現存するドルメンの約半数、すなわち約3万基が韓国に集中しています。ドルメンとは、巨大な頂石を2つ以上の石塊で支えた墓石のことで、すなわち支石墓です。紀元前三千～二千年紀にかけて世界中で巨石文化が現れましたが、巨石墓は特に東アジアに集中しています。中でも韓国には世界のドルメンの約40％があると考えられています。世界遺産に登録された高コ敞チャン、和ファ順スン、江クアン華ファの3つのエリアは、紀元前1000年ころまでに築かれたドルメンが、世界でも最も高い密度で残る場所です。現在も発掘が続いていますが、世界遺産への推薦書とICOMOSの評価書に掲載されている数では、高敞エリアに442基、和順エリアは孝山里と大薪里の2つに分かれていて合計で287基、江華エリアには約60基が残されています。この他に、ドルメンと推定される岩も多く確認されています。これらのドルメンは、故人の遺体や骨の上に建てられたと考えられています。『高敞、和順、江華の支石墓跡』のように、これほど多くのドルメンが一箇所に集まっている遺跡は世界的にも非常に珍しく、先史時代の人々の社会構造や信仰、儀式のあり方を知るうえで極めて重要な遺産です。