サウジアラビアのハーイル地方にある壁画

2つの地域で構成され、アラビア半島周辺で最大規模

サウジアラビア中北部ハーイル地方にある、ジュッバとシュワイミスにある壁画群は、サウジアラビアだけでなくアラビア半島周辺でも最大規模とされるもので、古代からの砂漠地帯での生活を伝えるものです。ジュッバのジャバル・ウンム・シンマン（ウンム・シンマン山）という名前は、〝地面に伏せて休む2つのコブを持つラクダ〟に似ていることに由来します。この岩肌に残る岩絵や碑文は、その内容から、新石器時代からイスラームが誕生し発展するまでの大変長い時代を辿ることができます。また、その麓にはかつて湖が存在し、ネフド砂漠南部に生きる人たちや動物たちにとっては、新鮮な水の供給源でした。

犬を連れた人物やライオンが歩き回っているような岩絵も

一方、シュワイミスにある、ジャバル・アル・マンジュールとラアトは、わずか数十年前に発見されたばかりの遺跡です。今は砂に埋もれてしまったワディ（枯れ川）に位置しており、そこに残る人物や動物などの岩絵や碑文は、1万年に及ぶ人類史を物語るとも言われています。なかには、犬を連れて狩りをする弓を携えた人物や、ライオンが歩き回っているようなユニークな岩絵も発見されています。ジュッバとシュワイミスの両地域にある壁画群は、簡素な石槌を用いた技法で描かれたものです。これらの地域では、完新世中期（約5,000年前）から砂漠化が進行し、人々の居住様式を変化させましたが、そうした環境の変化は、乾燥に強いラクダが多く描かれるようになるなど、岩絵の中にも表れています。