ハバナの旧市街と要塞群

スペイン植民地時代の面影を色濃く残す旧市街

この地にスペイン人が入ってきたのは、1492年のコロンブスのキューバ上陸の頃です。彼は約40日間に渡りキューバを探検しましたが、彼は亡くなるまでこの地をアジアと思っていました。その後、この地はアジアではなく一つの島であることが判明し、1511年、ディエゴ・ベラスケスがキューバを征服してからは、キューバに居住区が次々と建設されていきます。しかし、16世紀まではまだまだ街といえるほどのものではなく、街が発展していくのは17世紀に入ってからです。徐々に発展し、バロック様式とイスラームの要素を取り入れたスペインのムデハル様式が合体したスペイン・バロック様式が採用されていき、後述する要塞と合わせて、ヨーロッパの世界観を醸し出す市街が形成されていくのです。

「三角貿易」で富を得た街

キューバでは、砂糖とたばこが栽培できるのですが、ヨーロッパの膨大な需要を理由に、その生産量は急激に伸びていきます。その生産を支える労働力として、アフリカから数多くの黒人奴隷が輸入されました。その結果、スペインはキューバを新大陸を交えた「三角貿易」の最重要拠点とみなして、貿易を活発に行っていくのです。その富はハバナの市街の発展にも影響し、壮麗な聖堂や富裕商人の邸宅などがつくられていきます。一方でこの富の大きさに気づいた他のヨーロッパ諸国は、この地域を奪おうとやってきます。またカリブ海には海賊もいたため、これらの脅威から街を守るために要塞が次々と造られました。それらの要塞は、イギリス人の海賊ヘンリー・モーガンが襲撃を断念したことからも、非常に堅固なものであったということがわかります。