モザンビーク島

アラブの品々とアフリカで産出する金を交換するインド洋貿易の拠点

モザンビーク島は、モザンビーク共和国ナンプラ州にあり、インド洋のモスリル湾の入り口に位置しています。本土の海岸からは約4㎞沖合にある石灰質サンゴ礁で，1960年代に建設された橋によって本土と結ばれています。島は東にゴア島とセナ島という２つの小さな無人島を持ち、群島を形成しています。この島は10世紀頃からアラブの品物とアフリカで産出される金を交換するインド洋貿易の拠点として栄えてきました。アラブ商人たちは街を建設し、真珠、象牙、銀などを使った象嵌細工の技術や、繊細な彫刻が施された建築物など、アラブの文化を伝えました。

ポルトガル植民地政府の最初の所在地

1498年にヴァスコ・ダ・ガマがインド航路開拓の途中に上陸して以降、島にはポルトガル人が次々と入植していきました。1507年にはポルトガルが城砦と軍港を整備し、ポルトガル領東アフリカの首都が置かれて海洋貿易の拠点にもなりました。しかし、1869年にスエズ運河が開通すると急速に衰退し、1898年に首都がロウレンソ・マルケス（現在のマプト）へ移されたため、モザンビーク島は交易都市としての重要性を失いました。そのため、モザンビーク独立後の内戦においても大きな被害を受けることなく、世界遺産の街並みと歴史的建造物を今に残しています。