キューの王立植物園

世界最大規模の植物園の誕生とその価値

ロンドン南西部、テムズ川沿いに位置する『キューの王立植物園』は132万㎡の敷地面積を持つ世界最大規模の植物園です。1759年、イギリス王室のジョージ3世の母によって創建されて以来、何世紀にもわたって集められてきた莫大な植物学的コレクション（希少植物、海外から採集した植物、資料など）が展示されています。また国際的に知られている造園家のチャールズ・ブリッジマンやウィリアム・ケント、ランスロット・ブラウンなどの作品も見ることができます。キュー植物園の景観デザインや庭園、建物、植物コレクションは後に世界中に広まったガーデンアートと植物科学の発展の礎となっており、文化的景観の価値も認められています。

世界を代表する植物学研究の聖地へ

キュー植物園の影響が国際的に広まったのは1770年代のジョセフ・バンクスが園長を務めていた頃とされています。1840年に王立植物園になると、園内に図書館、研究所そして園芸学校も付設され、植物学研究の重要な場所となっていきました。現在でもキュー植物園は世界の植物研究の先導的な役割を担っています。創建以来、4万種を超える植物が世界中から集められてきました。1844年～1848年建造の巨大なガラス温室「パーム・ハウス」は当時の造船技術を取り入れて造られており、建造されたヴィクトリア朝時代の姿を今でも見ることができます。