紀伊山地の霊場と参詣道

人と自然が築いた祈りのかたち

紀伊山地は三重・奈良・和歌山にまたがる山岳地帯で、豊かな自然と深い森林が広がっています。古代から神々が宿る特別な場所とされ、神仏習合の宗教観に基づかれた霊場が形成されました。熊野三山、高野山、吉野・大峯の三霊場と、それらを結ぶ参詣道は、日本の宗教文化に大きな影響を与え、今も多くの信仰を集めています。それらは自然環境を中心に育まれ、今なお共存しているため、日本ではじめて文化的景観が認められました。

人と山が結びついた信仰と修行の歴史

熊野三山は熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社の三社からなり、自然崇拝と仏教が融合した信仰の中心です。これらの社を結ぶ「熊野古道」は古くから巡礼者が歩む信仰の道として知られ、中辺路や大辺路など複数の経路があります。豊かな自然と歴史が織りなす文化景観が特徴です。高野山は弘法大師空海が開いた真言密教の聖地で、金剛峯寺を中心としています。建造物群は標高800mの山上にある約3㎢の平地に立っており、八葉の峰とも呼ばれています。吉野・大峯は修験道の修行場として知られ、険しい山々での修行が続けられてきました。自然と宗教が深く結びつき、修行と信仰の場として今なお重要な役割を担っています。