シリア北部の古代集落群

「忘れ去られた都市」とも言われる約40の集落

シリア北西部のアレッポからイドリブにまたがる「シリア約40の古代集落群」は、1～7世紀に栄え、8～10世紀の間に放棄された集落遺跡です。放棄後は歴史の舞台から姿を消していましたが、19世紀にヨーロッパでその存在が再認識され、その後発掘調査が進められていきました。遺跡の状態は非常に良好であり、住居や浴場、墓碑など当時の人々の生活が垣間見える遺構も発見されました。かつては「忘れ去られた都市」「死の都」などと言われていましたが、実際には都市ではなく農村社会によって形成された古代の集落です。約40の集落遺跡は広範囲に点在し、現在8つの考古学公園に区分けされています。

ローマ帝国やビザンツ帝国などの面影が残る

集落が成立した背景には、1世紀頃のローマ帝国の支配と農地開拓があります。住民たちはローマ式の農地を築き、水利施設を建設しました。ローマ式の農地計画は、集落遺跡にも明瞭に残されています。本遺産の重要な価値のひとつは、ローマ帝国下の異教信仰からビザンツ期におけるキリスト教信仰への移行過程を示している点にあります。神殿や教会、洗礼堂などの宗教建築群が、その変化を具体的に物語っています。なかでもジャバル・スィマーンには、キリスト教修道士の聖シメオンが生涯最後の30年を過ごした柱を中心として形成された聖所の遺構が残されています。