宗像大社沖津宮（沖ノ島、小屋島、御門柱、天狗岩）

宗像三女神の一柱である田心姫神を祀る

沖ノ島は島そのものがご神体です。それゆえ島には厳しい禁忌があり、それが現在に至るまで厳格に守られてきました。現在は宗像大社の神職1人が約10日交代で島に常駐し、毎朝社殿で神事を行います。その社殿には、宗像三女神のうちの一柱である田た心ごり姫ひめの神かみが祀られています。沖ノ島からは考古学的調査により、約8万点もの奉献品が出土しています。古代以降も年に数回の神事が行われており、17世紀半ばまでに、古代祭祀の場であった巨岩群の間に沖津宮の社殿が築かれました。なお、現在の沖津宮社殿は1932年に再建されたものです。沖ノ島に対する自然崇拝から宗像三女神に対する信仰が生まれ、宗像地域の信仰として現代まで受け継がれてきました。本遺産群は、こうした信仰の発展の過程を確かな物証によって理解できる点で、世界でも他に例を見ない貴重な存在です。また、沖ノ島の南東約1㎞にある小こ屋や島じま、御み門かど柱ばしら、天てん狗ぐ岩いわの三つの岩礁は、沖津宮の境内の一部を構成しています。これらは沖ノ島に上陸する際の天然の鳥居の役割を果たしており、船で岩礁の間を通って沖ノ島に上陸します。