ポン・デュ・ガール（ローマの水道橋）

自然と調和したローマ建築技術の傑作

フランス南部オクシタニー地域に位置する「ポン・デュ・ガール」は、紀元前19年頃に古代ローマの政治家アグリッパが建設を命じた水道橋です。古代ローマの植民都市ネマウスス（現在のニーム）に水を供給するために1世紀中頃に建設された全長約50kmの水道の一部で、ユゼス近郊のウールの泉から水を運ぶ役割を果たしていました。水道橋は三層構造となっており、最上部までの高さは49m、水路部分の長さは下層から142.35m、242.55m、275mと上層になるほど長くなっています。岩盤の上に築かれた水道橋は、地形と調和しながら力強いラインを描いており、ローマ建築技術の偉業であると同時に、風景を一変させる芸術作品でもあります。 

高度な技術が見られる水道橋

三層のアーチはそれぞれ寸法が異なります。最下段のアーチは6、中段は11あり、最上段にはかつて47のアーチが架かっていましたが、現在の数は35となっています。各層でアーチの寸法も異なっており、ガルドン川の急激な増水に対応できるよう設計されています。最下段の真ん中のアーチは両端のものよりも幅が広くなっていて、水の流れをスムーズにする工夫がされています。また、中段と下段には重さが6トンにも及ぶ巨石が使われており、上段には小さな石材が用いられました。石の表面には、採石工や石工の道具の跡や、組み立て時の位置を示す数字や文字の刻印が現在も残っています。設計の難しさに対して、施工の精度は完璧で、ポン・デュ・ガールは16世紀以降、ローマ文明の偉大な成果のひとつとして称えられています。