ランギリ・ダンブッラの石窟寺院

スリランカ文化を代表する石窟寺院

スリランカ中部ダンブッラの岩山にあるダンブッラ石窟寺院は、スリランカ最大の仏教石窟寺院です。この場所には元々、紀元前3世紀から仏教僧の修道施設が置かれていました。前1世紀頃、シンハラ王国第19代ワッタガーマニー・アバヤ王が、南インドのタミル人によって都を追われた際に、ダンブッラの僧に匿われたことに感謝して、この地に石窟を寄贈したのが始まりとされています。以来、ダンブッラは聖なる巡礼地として人々に敬われ、スリランカ文化を象徴する存在となりました。

2,000年もの間信仰を集める聖地

寺院内には5つの主要な石窟がありますが、これは天然の洞窟を活用して造られたもので、それぞれに精緻な仏像と仏教壁画が描かれています。中でも、全長約14ｍの金箔で覆われた涅槃仏は、特に目を引く存在です。このように傑出した芸術作品が数多く残されており、保存状態が良いため、他に類を見ない存在であるといわれています。また、ダンブッラ石窟寺院は2,000年以上にわたって巡礼者が訪れている聖地であり、儀式などの伝統行事も行われています。過去だけでなく、現代にも受け継がれながら仏教文化の重要性を伝えている、アジアおよび東南アジアを代表する仏教施設として高く評価されています。