フォロ・ロマーノ

「聖なる道」を中心に遺跡が並ぶ

「ローマ市民の広場」という名前のフォロ・ロマーノは、パラティーノの丘とカピトリーノの丘、コロッセウム、フォーリ・インペリアーリ通りに囲まれた広場で、古代ローマからローマ帝国にかけて政治や文化、宗教、経済の中心地でした。古代ローマでは都市の中心にそうした広場が作られるのが普通で、フォロ・ロマーノはローマで最初に作られた広場と考えられています。ローマ市民たちは、フォロ・ロマーノで政治家の演説を聞いたり、凱旋パレードを見たり、集会を開いたりしていました。中心を通る「聖なる道（ヴィア・サクラ）」は、パラティーノの丘とカピトリーノの丘を結ぶ道で、その周囲には多くの神殿が築かれました。またヴィア・サクラの「ティトゥスの凱旋門」から「セプティミウス・セウェルスの凱旋門」までは皇帝たちの凱旋パレードにも使われました。

カエサルの遺志を受け継いだ皇帝アウグストゥス

古代ローマのレンガ造りの建物が並ぶ地味な広場を、強大なローマにふさわしいものへと改造に乗り出したのはユリウス・カエサルでした。しかし、彼が志半ばで暗殺されると、その後に初代皇帝となったアウグストゥスがその遺志を受け継ぎ、カエサルを讃えるユリウス神殿を築いた他、レギア（王宮）やロストラ（演説台）などを再建しました。その後も皇帝たちによって増築が続けられ、ヴィア・サクラの周囲にはユリウス神殿や、炉とかまどの女神ヴェスタを祀るヴェスタ神殿、ヴェスタの聖なる火を守る巫女たちの家、司法や行政の場であったバシリカ・ユリア、ウェヌスとローマの神殿などが立ち並ぶ豪華な広場になりました。しかし、ローマ帝国が勢いを失うとフォロ・ロマーノも略奪にあい、廃墟となってしまいました。本格的な考古学的調査が始まったのは、19世紀末のことでした。