セネガンビアのストーン・サークル遺跡群

伝統的な記念碑的巨石遺跡

西アフリカ最西部のガンビア川沿いの長さ約350㎞、幅約100㎞の帯状地域には1,000以上の遺跡が点在しており、そのうちの４つの巨石環状列石群が世界遺産に登録されています。ガンビアのワッスとケルバッチ、セネガルのワナルとシネ・ンガネエの4か所には、合わせて93の環状列石と関連遺跡があり、その一部では発掘調査も行われています。調査によって、紀元1千年紀から2千年紀、さらに現代に至るまでの陶器や鉄器、装飾品、人骨などの考古学的資料が発見されています。これら４つの巨石遺跡は広大な地域に広がる伝統的な記念碑的巨石遺跡の象徴であり、顕著な普遍的価値を有しています。

ガンビアとセネガルにまたがる４つの大きな環状列石群

ガンビアのワッス遺跡群は11の環状列石群とそれに関連する正面石で構成されています。埋葬地も発見されており、遺跡の年代は西暦927年から1305年の間であることが分かっています。同じくガンビアのケルバッチ遺跡群は二重環状列石を含む9つの環状列石で構成されています。セネガルのシネ・ンガネエ遺跡群はこの地域で最大規模を誇り、52の環状列石群で構成されています。そのうち１つは二重環状列石であり、遺跡全体では合計1,102個の彫刻された石材が確認されています。また、セネガルのワナル遺跡群は21の環状列石群で構成され、そのうち１つは二重環状列石です。遺跡には9個の「竪琴石」または二つに分かれた石があり、間に横木が張られている場合もあります。

環状列石の建設方法と規模

環状列石に使用された石材は、近隣のラテライト採石場から鉄器を用いて採掘され、ほぼ同一の円筒形または多角形の柱状に巧みに成形されました。柱の高さは平均約2ｍ，重さは最大7ｔにも達します。各環状列石には直径4～6ｍの範囲で8個から14個の立石が配置されています。登録されている4つの巨石遺跡は、埋葬と関連した環状列石の建設という伝統を持つ繁栄し高度に組織化された社会の存在を示しています。そして、その社会が特定の地域で1,000年以上にわたって存続したことを物語っています。