シーギリヤの古代都市

王が空中都市に身を隠した背景

スリランカ中部の『シーギリヤの古代都市』は、高さ約200mもある巨大な岩山、通称「シーギリヤ・ロック」の頂にある宮殿跡です。5世紀後半、シンハラ王国のカッサパ1世という王によって、岩山の頂上に都が築かれました。彼は王である父ダートゥセナを殺し、正当な継承者だった弟モッガラーナを追放して王に即位しました。その後罪の意識に苛まれ、復讐を恐れたカッサパ1世は、父を供養し、かつ弟の報復から身を守るために、父が構想していた城砦の建設に着手しました。カッサパ1世は人が簡単には登れない岩山の上に、宮殿や庭園、貯水池などを含んだ要塞都市をつくり、自らの安全を確保しました。わずか十数年この場所で暮らしましたが、最後は弟に敗れて命を絶ちます。短い歴史を持つ都ながら、その劇的な背景と大胆な建造物は、現代の私たちにも強い印象を残しています。

岩に残る獅子の門と天女たち

シーギリヤという名前は、「獅子の山」という意味で、かつてこの岩山の北側には、獅子の姿を模った巨大な「獅子の門」がありました。獅子の前足は今も残っていて、当時のスケールの大きさがわかります。また、西側の岩壁には「シーギリヤ・レディ」と呼ばれる美しい女性たちの壁画があります。これは宮殿で暮らしていた女性たちがモデルとされており、華やかな服装やアクセサリーで飾られた姿が描かれています。テンペラというスリランカ美術を代表する技法で描かれ、風や雨にさらされながらも、鮮やかな色彩が訪れる人々を魅了し続けています。