スプリトのディオクレティアヌス帝の宮殿と歴史的建造物群

ディオクレティアヌス帝の隠居の地

クロアチア南部の港町スプリトには、ローマ皇帝ディオクレティアヌス帝（在位：284〜305年）が退位後に余生を過ごした宮殿が存在しました。ディオクレティアヌスは、軍人皇帝時代を終結させた後に専制君主政を始め、またローマ帝国最大かつ最後のキリスト教徒迫害を行ったことで知られている人物です。305年に帝国の再建を見届けると、故郷サロナ近郊のスプリトに造営していた宮殿に移り住みました。東京ドーム3分の2ほどの大きさを誇る広大な宮殿に、ディオクレティアヌスは11年間過ごしたと言われていますが、没後は帝国の衰退とともに宮殿は放置されました。

宮殿の中につくられた街

ディオクレティアヌスの死から数百年を経た7世紀、スプリトの近くの町サロナ（現ソリン）は、スラヴ人など異民族の攻撃で甚大な被害を受けました。サロナの人々はスプリトへと逃れ、廃墟となっていた宮殿の敷地内に住み始めました。宮殿の石材を使用して住居や商店を建て、11世紀には宮殿の城壁外にも拡大しました。スプリトではローマの遺跡の上に、ゴシックやルネサンス、バロック様式の建物が築かれ、いくつもの建築様式が融合した街並みが見られます。

1,700年の歴史を伝える建造物

宮殿内には約1,700年間の歴史を物語る建造物が残されています。宮殿の中心に位置する聖ドムニウス大聖堂は、9世紀にディオクレティアヌスの霊廟を教会に転用したものです。一説には、キリスト教迫害を行っていたディオクレティアヌスへの仕返しとして、教会にしたのではないかと言われています。また宮殿の地下室は、食料やワインを貯蔵するためにつくられましたが、中世以降はごみ捨て場として利用されていました。ユピテル神殿はローマ帝国の最高神を祀るために建てられ、後に洗礼者ヨハネを祀る洗礼堂に改築されました。神殿の前のスフィンクスは、ディオクレティアヌスがエジプトからスプリトまで運んできたものと言われています。