ティムガッドの考古遺跡

退役軍人のために築かれた碁盤の目状の街

アルジェリア北東部、オーレス山地に連なる高原に位置するティムガッドは、古代ローマ時代の都市遺跡です。1世紀頃、ローマ帝国全盛期に在位したトラヤヌス帝の時代に築かれました。この街は旧名をタムガディといい、当初は、ローマ帝国の第3軍団アウグスタの駐屯地としてつくられました。その後、多くの退役軍人らが居住しましたが、街はローマ時代の典型的な計画都市として碁盤の目状に区画されていました。また、周囲に暮らすベルベル人の侵入を阻止するための砦としても機能しました。

1,000年砂に埋もれていた〝アフリカのポンペイ〟

ティムガッドは2世紀半ば頃に黄金時代を迎えました。トラヤヌス帝を称えた凱旋門や、約3,500人を収容したという劇場、14ヵ所もある公衆浴場などの遺構は、昔日の栄華を今に伝えます。その豊かさは、建造物を装飾した浮き彫りの細部や、浴場で発見された色彩鮮やかなモザイク画などからも伝わってきます。平和な時代が続いていましたが、7世紀頃になるとアラブ人による侵攻で、住民は街を離れていきました。その後、8世紀頃に起きたとされる地震で埋没したようです。発掘されるのは1880年になってからで、何世紀もの間、砂の下にあったおかげで遺跡の保存状態も良く、それは〝アフリカのポンペイ〟と呼ばれるほどです。