ロンドン塔

造幣局、動物園、そして監獄まで！　時代に翻弄されたロンドンのシンボル

ロンドン市内、テムズ川のほとりに、多くの塔を含む六角形のような壁に囲まれたロンドン塔がそびえたちます。ロンドン塔は11世紀、「征服王」の名で知られるイングランド王ウィリアム1世がローマ時代の城壁の一部を利用して、外敵から守るために建設した要塞を原型としています。要塞は歴代の王によって増改築されてきました。壁の内部で古くから造られたのは「ホワイトタワー」と呼ばれる中央に位置する宮殿のような建物で、他にも宝物庫や礼拝堂等も備えています。全体として窓は小さく、石造りで重厚な建築はノルマン様式と呼ばれ、その後のイギリス各地における要塞建築のモデルとなりました。なお軍事施設としての機能以外にも、要塞のあとは王立造幣局や、王立武器庫、さらには動物園であった時代もあり、そして刑務所や監獄として使われていた時代もありました。中世イングランドの黄金期の君主であったエリザベス1世も、若き日に異母姉のメアリー1世の陰謀論によって一時投獄され、また母アン・ブーリンも処刑されました。