『八萬大蔵経』版木所蔵の海印寺

八萬大蔵経と仏教の広がり

韓国南部の伽耶山の麓に建つ海印寺は、802年に創建された由緒ある寺院です。この場所に収められている「八萬大蔵経」は、仏教経典の集大成として世界にその存在を知られています。この版木は、高麗時代の13世紀、モンゴル軍の侵攻という国難に際して、仏の加護を願うために彫られました。初めに彫られたものは戦乱により失われましたが、その後15年をかけて復刻され、1251年に完成しています。約8万枚に及ぶ木版は、その正確さと美しさにおいて他に例がなく、今日でも高い学術的価値を持っています。

蔵経板殿の建築と保存技術

八萬大蔵経を収める「蔵経板殿」は、15世紀に建立された4棟の建物で、海印寺の伽藍の中で最も高い位置に配置されています。建築は朝鮮前期の伝統様式に則り、華美さを避けた調和のとれた構造を特徴としています。特筆すべき点はその保存技術です。自然換気や温湿度の調整を可能にする設計が施され、500年以上にわたり木版を虫害や湿気から守り続けてきました。この卓越した構造は、宗教建築としての価値にとどまらず、人類の知恵による保存科学の先駆的事例ともいえます。今日では韓国仏教徒のみならず、世界中の仏教学者や巡礼者が訪れる聖地となっています。