ウルネスの木造教会

フィヨルドの崖に立つ現存するノルウェー最古の木造教会

ノルウェーの西海岸にあるソグネフィヨルドの更に奥まった場所に位置するルストラフィヨルドを見下ろす120mの崖の上に立つ、1130年代初頭に建造されたノルウェーで最古の木造教会です。一部の資材は以前この場所にあった教会のものを再利用していますが、木材のみを使用しており、屋根や柱などはもちろん半円アーチ構造の身廊部分もすべて木造となっています。

ノルウェーにおける木造教会（Stavkirke/スターヴヒルケ）の最高傑作

11世紀にノルウェーにキリスト教が広まり、その布教活動の進展につれて各地に教会が建築されていきました。その教会は古典的なバシリカ様式に則ったものでしたが、ノルウェーにおいてはスカンジナビア伝統の建築技術を用いた木造のものでした。最盛期には約1,300（一説では約2,000）もの木造教会が建築されましたが、現存しているものはわずか28件のみとなっており、ウルネスの木造教会はその最高傑作とされています。

ロマネスク様式とヴァイキングの伝統との融合

他地域で見られるロマネスク様式の聖堂は石造を基本とし半円アーチの屋根・ヴォールトを石の厚い壁で支えるという構造ですが、ウルネス教会ではこれを木材により表現しており、木造での建築技術には11世紀以前のヴァイキング時代のものが反映されています。また、構造のみでなく、内外壁の木彫装飾や屋根を支える支柱（スターヴ）の柱頭にも様々な装飾にもヴァイキングの伝統要素が含まれています。これらの様式は、ヨーロッパの他の地域でも見られる「ウルネス様式」の起源となっています。