フレーデフォート・ドーム

隕石が衝突したのは20億2,300万年前

今から20億2,300万年前にアフリカ大陸に隕石が落下しました。その痕跡が「フレーデフォート・ドーム」です。南アフリカ共和国のヨハネスブルクの南西120kmに位置します。半径は最大190kmもある世界最大かつ最も深くえぐられた隕石痕で、地球上で発見された隕石痕のなかで最古級のものです。直径およそ10～12キロメートルの隕石が秒速20キロメートルで衝突した可能性があり、地球史上最大級の単一のエネルギー解放イベントだったとされています。隕石衝突によるクレーター底下の地殻構造を露出させた唯一の事例として、隕石が天体に及ぼす影響を研究するうえで貴重な研究材料になっています。