Ｗ-アルリ-ペンジャーリ国立公園群

多彩な環境を持つ国立公園群

元々は「W国立公園」としてニジェールの国立公園が1996年に世界遺産に登録されていましたが、ベナンとブルキナファソの国立公園群も含まれて2017年に拡大登録されました。保護地域は全部で9つあり、三か国で共有されるW国立公園をはじめ、ブルキナファソのアルリ国立公園、コアクラナとクルティアグーの狩猟保護区、ベナンのペンジャーリ国立公園、コンコンブリとメクロウの狩猟保護区に分かれます。なお、Wの由来はニジェール川がWに湾曲しているからであり、この一帯は世界で最も暑い土地の1つとなっています。また、地理的にもちょうどサバンナ草原地帯と森林地帯の境界域に位置し、サバンナと熱帯雨林、灌木地帯という多彩な環境を持ち合わせています。

多彩な動植物がたくましく生きる

雨季にニジェール川が増水氾濫するため湿地が現れ、その影響もあってここには多彩な動植物が生息しています。植物450種以上、動物は鳥類350種以上、哺乳類70種以上が確認されており、セーブルアンテロープやアフリカマナティーなどが生息し、特に西アフリカで最大のゾウの生息域でもあります。また、ライオンやチーターにとっても、おそらく西アフリカで唯一生存可能な地域とされていて、このことからも西アフリカにおける様々な生態系を観察、研究するのに非常に重要な国立公園群ということがわかります。ただし、現在危機遺産には登録されていませんが、密猟や違法放牧などが横行しており、その対策が重大な課題となっています。