万寧橋

洪水に苦しむ人々が祈りを託した水門

北京の中軸線上にある万寧橋は、世界遺産に登録されている『京杭大運河』を構成する玉河故道の一部でもあり、中軸線と大運河を結ぶ役割を果たしてきました。河川沿いには「運河埠頭遺跡」と刻まれた碑も立っています。北京の中軸線上で最も古い橋梁で、建設されたのは元代の13世紀です。明代に再建されましたが、その位置は元代の頃から変わっていません。万寧橋は単アーチ橋で、長さ約34.6m、幅約17m。元々は木造でしたが、後に石造に改築され、橋の路面には細長い石が敷き詰められています。橋の両側の欄干には、蓮の花と宝瓶の図案の彫刻もあり、行き交う人の眼を楽しませています。万寧橋は、水位調整する機能を持つ水門でもあります。今も橋の西側には4体、東側には2体、元・明時代の石彫刻の水獣像が残り、神獣に洪水を鎮める祈りを託した人々の思いを伝えています。