聖誕教会

キリスト教の始まりの地

キリスト教の創始者イエス・キリストとされる、ナザレのイエスは紀元前4年頃にベツレヘムで誕生したと伝えられています。その生誕の地とされる洞窟を中心として聖誕教会（降誕教会とも）が建てられています。最初の教会はコンスタンティヌス1世の治世下の339年に創建されましたが、6世紀頃に火災により焼失しています。現在の教会は6世紀半ばに再建されたものを中心にその後増改築を経たものです。

創建時から残るモザイクの床

339年に建造された最初のバシリカは、中央身廊と4つの大きな側廊を備えた帝政期の様式のものでした。6世紀の火災で失われたもののいまもオリジナルの教会から移築されたモザイクの床が残されており、この地を訪れる観光客や巡礼者は約1,700年前の聖堂に思いを馳せることが出来ます。これ以外でも2016年には修復工事中に12世紀頃のものとされるモザイク壁画が発見されるなど、長い歴史をもつこの教会は長いキリスト教の歴史を継承している存在と言えるでしょう。