首里城跡

琉球王国の政治や外交、文化の中心となった城の跡

首里城は、三山時代には中ちゅう山ざん王国の居城でした。その後、1429年に琉球王国が統一されてから1879年に至るまで、長きにわたり王国の居城として政治や外交、文化の中心であり続けました。城は、王国にとって重要な拠点である那覇港や首里の街を見下ろす丘の上に、その地形を巧みに活かして築かれています。構造は内郭（内側城郭）と外郭（外側城郭）に大きく分けられ、内郭は15世紀初頭に、外郭は16世紀中期に完成しました。正殿をはじめとする城内の各施設は東西の軸線に沿って配置されており、西側を正面としているのが大きな特徴です。

中国や日本との長い交流の歴史を示す建築物

中国や日本との長い交流の歴史を持つ首里城は、その建築文化の影響を随所に受けています。たとえば正殿は、二層三階建て入母屋造で、正面の向拝を唐破風造とするなど、琉球独特の意匠が施されています。この正殿の正面には御う庭なーと呼ばれる広場があり、かつては正殿に向かって左側に北殿、右側に南殿が建っていました。この御庭では、中国の皇帝から派遣された使者を迎える冊封の儀式をはじめ、国家の重要な儀式が執り行われました。中国風の建築である北殿は冊封使を接待する場所として、日本風の建築である南殿は薩摩藩の使臣を接待する場所としてそれぞれ使われていました。