ルクソール神殿

カルナク神殿に勝るとも劣らない規模の神殿

ルクソール神殿は、エジプト最大の神殿であるカルナク神殿に付属する副神殿です。カルナク神殿の南西約3kmに位置しています。副神殿でありながら、重要な祭礼の舞台でもあり、「南の聖域」を意味する「イペト・レスィト」と呼ばれていました。神殿は、新王国時代のアメンホテプ3世（在位：紀元前1390年頃～前1352年頃）により造営され、その後ラメセス2世（在位：紀元前1279年頃～前1213 年頃）により大改築が行われました。第一塔門には、ラメセス2世が築いた高さ25mの巨大なオベリスクが立っています。元々は2本ありましたが、現地に残るのは1本のみです。もう1本は19世紀にフランスに贈られ、現在も遥か遠くのパリのコンコルド広場に存在しています。神殿内にはアメンホテプ3世やラメセス2世の中庭、大列柱廊などがあります。「誕生の間」には、アメンホテプ3世が、トトメス4世（在位：紀元前1400年頃～1390年頃）に変装したアメン・ラー神から誕生したという内容のレリーフが刻まれており、自らの権威を示すものとなっています。神殿は、古代ローマ帝国時代には皇帝崇拝の礼拝堂が築かれ、レリーフの上にフレスコ画が描かれました。また、イスラム教が興ってからはモスクとしても利用されました。

当時熱狂したオペト祭の開催地

カルナク神殿からルクソール神殿は、かつてスフィンクス参道という参道で繋がっていました。この参道を活用して行われていたとされるのが「オペト祭」という祭です。オペト祭とは、毎年ナイル川の増水時に行われた祭礼であり、カルナク神殿に祀られた神々を「アメンの聖船」と呼ばれる神輿にのせ、ルクソール神殿に運んだのです。これらの神像はルクソール神殿で数日安置され、王が儀礼を行うことで、王と神の結びつきを強くしたのです。このオペト祭は約10日間続けられ、神輿が通る時に民衆は熱狂し、飲み食いをしては踊ったと言われています。これらの様子は大列柱廊の東西の壁画にも残されており、非常に興味深いです。