ビスカヤ橋

イバイサバル河をゴンドラの橋で対岸へ渡る

スペイン北部バスク地方の港湾都市ビルバオ近郊のネルビオン川に架かるビスカヤ橋は、世界で初めてのゴンドラを使った運搬橋です。ポルトゥガレテとゲチョの2つの街を結ぶこの橋は、1893年に完成し、橋げたは全長160ｍ、船の運航に支障がないよう水面から45ｍにあり、橋げたに吊るされた巨大なゴンドラに人や車などを乗せて対岸へ移動します。ビスカヤ橋のゴンドラは今も現役で稼働しており、約2分で対岸へ渡ることができます。

産業革命の革新的な技術「軽量のねじり鉄鋼ケーブル」

ビスカヤ橋の建設には、19世紀ヨーロッパ産業革命の革新的な技術が採用されています。設計にあたったビルバオ出身のアルベルト・デ・パラシオは、パリのエッフェル塔を設計したギュスターヴ・エッフェルなど、フランスの技術者や建設者たちと交流があり、特にフェルディナン・アルノダンと協力しました。アルノダンが発明したねじり鋼鉄ケーブルは、それまでの橋で使われていた重い鎖に代わる画期的な素材であり、吊り橋の設計に大きな変革をもたらしました。橋の鉄骨の重量約728tに対して、鉄鋼ケーブルの重量は約88.2tです。橋の完成以降、ヨーロッパやアフリカ、アメリカ大陸で同様の技術を使った橋が多く造られましたが、現存するものは少なく、ビスカヤ橋は金属建築の分野における産業革命の顕著な成果のひとつです。