アムステルダム中心部：ジンフェルグラハト内部の17世紀の環状運河地区

オランダの繁栄を偲ばせる運河網と美しく実用的な街並み

13世紀にアムステル川にダムをつくり、海水の侵入を防いでそこに集落が成立したのが現在の「アムステルダム」の起源です。現在の運河地区は16世紀末から17世紀初頭にかけての湾岸都市プロジェクトとして建設されました。一番外側の「ジンフェルグラハト」まで扇状に広がる運河をつくり、さらに同心円状に運河を整備し、その間の土地（沼沢地）を排水して市街地化していきました。この町の運河と都市景観は美しいだけでなく実用的でかつ経済的なものです。16世紀末以降、オランダは海洋国家として黄金期を迎えていました。日本を含むアジアとの交易等で莫大な富を蓄え、アムステルダムは世界有数の富裕都市となりました。そしてその非常に均質な街並みは19世紀に至るまで大規模都市計画のモデルとなりました。

景観の統一感をもたらす「ネック・ガブル」

ネック・ガブル（Gabled Facades / Neck Gable）とは、オランダの17～18世紀の建築に特徴的な様式のことです。元の意味は「首(neck)のような破風(gable)」で、正面壁の部分から90度の角度で上へのびる矩形（長方形）の破風が首（neck）のように見えることからこう呼ばれました。特にアムステルダムの運河沿いの町屋で流行り、装飾性とともに都市の景観に統一感をもたらしました。また、荷物を上層階へつり上げるための支点となる梁を設けることにより、運河沿いの狭いスペースでの荷揚げ荷下ろしを効率的に行う構造ともなりました。