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アタプエルカの考古遺跡群
Archaeological Site of Atapuerca
スペイン北部ブルゴス近郊にある『アタプエルカの考古遺跡群』では、約100万年前のヨーロッパ最古の人類化石が次々と発見されてきました。これらの人類の化石遺跡は、祖先の姿と生活様式を解明する貴重な手掛かりとなり、アフリカ系祖先から現生人類への進化の系譜が記録されています。遺跡群はグラン・ドリーナ地区、シマ・デ・ロス・ウエソス地区などから構成されており、先史時代の化石の他にも、狩猟の場面や幾何学的なモチーフなどが描かれた絵や彫刻のパネルも見つかっています。化石や遺構の眠る洞窟内では、現在も発掘作業が続けられています。
アワッシュ川下流域
Lower Valley of the Awash
先史時代の人類の化石が大量に発掘されている地域の一つが、エチオピア東北部のアワッシュ川下流域一帯です。この地域の人類や動物の化石を調査するため、1973年から1976年まで国際的な専門家のチームによる大規模な発掘プロジェクトが組まれました。その中で、350万年以上前にすでに二足歩行を行っていたという猿人アウストラロピテクス・アファレンシスの化石が見つかり、人類の進化、人類史の概念が塗り替えられました。
アンティコスティ
Anticosti
カナダのケベック州にあるアンティコスティ島では、約4億4,700万～4億3,700万年前のオルドビス紀末からシルル紀初頭にかけての約1,000万年間に堆積した地層を見ることができます。オルドビス紀とシルル紀の境目である「O-S境界」（オルドビスの“O”とシルルの“S”が由来）では、当時地球上に生息していた海洋生物の種の85％が絶滅しました。これはカンブリア紀以降5回発生した生物の大量絶滅（通称「ビッグファイブ」）のうち、最初に起きたものです。原因として氷床の急速な発達や火山活動などさまざまな仮説が立てられていますが、断定には至っていません。
イスチグアラストとタランパヤ自然公園群
Ischigualasto / Talampaya Natural Parks
アルゼンチン中央部、シエラ・パンペアナス山脈の西端に位置する砂漠地帯で、約2,753㎢に広がる隣接する2つの公園、サンファン州のイスチグアラスト州立公園とリオハ州のタランパヤ国立公園には、三畳紀（2億4,500万年前から2億800万年前）の大陸化石記録の中で最も完全なものが保存されています。公園内の6つの地層には、哺乳類、恐竜、両生類、魚類の祖先、植物などの化石が、完全に近い形で残されており、三畳紀の脊椎動物の進化とこの時代の環境の性質を明らかにしています。
ウィランドラ湖地域
Willandra Lakes Region
オーストラリア大陸の南部、旧マンゴ湖周辺の砂漠地帯にある約1万5,000年前に干上がった乾燥湖です。ここはアフリカ以外で現生人類ホモ・サピエンス・サピエンスが生活していた痕跡が残る最古の地で、4～5万年前から先住民アボリジナル・ピープルが暮らしていました。かれらの描いた岩絵跡も残っており、複合遺産となっています。この地域からは、26,000年前に火葬された女性の骨など百数十体のホモ・サピエンス・サピエンスの骨が出土しており、世界最古の火葬場や植物食物の採集システムの痕跡も見つかっています。ウィランドラ湖は、新生代更新世（約25万年前～約1万2000年前まで）に4回あったとされる氷河期にも凍らなかったとされ、この期間の環境や生態系の変化、さらには現生人類ホモ・サピエンス・サピエンスの文化や生活の変遷を知ることのできる貴重な場所となっています。
ウォータートン・グレーシャー国際平和自然公園
Waterton Glacier International Peace Park
ウォータートン・グレーシャー国際平和自然公園は、1932年にカナダのアルバータ州にあるウォータートン湖国立公園と、アメリカのモンタナ州にあるグレーシャー国立公園が統合されて誕生した、世界初の国際平和公園です。国境をまたぐ雄大なロッキー山脈には、ツンドラ地帯、亜高山帯森林、山地林、草原などの手つかずの自然が広がっています。この地域には、標高3,000m級の山々や多数の氷河湖、渓流が存在しており、多様な動植物の生育地として極めて重要な自然の宝庫となっています。
オーストラリアの哺乳類の化石保存地区
Australian Fossil Mammal Sites (Riversleigh / Naracoorte)
オーストリア大陸は、かつて存在したと考えられているゴンドワナ大陸から分裂してできた大陸で、数億年前は森と湖が広がる場所で、そこに生息する動物は巨大だったことが分かっています。太古に生息していた動植物は、大陸が他の地域から切り離されたために、独自の進化を遂げていきました。オーストラリア南部のナラコートと北部のリヴァーズレーでは、哺乳類の進化に関わる重要な化石が数多く発掘されており、最古のものは約1,000万～3,000万年前にまでさかのぼります。
オモ川下流域
Lower Valley of the Omo
トゥルカナ湖近く、エチオピア南部を流れるオモ川の下流域では、1967年に400万年前のアウストラロピテクス・エチオピクスの化石が見つかって以降、様々な人類の化石が発掘されました。同国の東北部に「アワッシュ川下流域」という世界遺産もありますが、こちらでも人類の化石が発掘されていることから、現在のエチオピア周辺は、人類がアフリカで誕生したということを如実に証明する場所であると言えます。また、この流域の平地では、多様な民族が伝統的な生活様式を守って暮らしています。
カナディアン・ロッキー山脈国立公園群
Canadian Rocky Mountain Parks
ロッキー山脈は、約6,000万年前に造山活動によって地上に姿を現したとされています。4,500kmにも連なる山々の内、カナダ側の2,200kmの連峰がカナディアン・ロッキーと呼ばれています。世界遺産に登録されているのは4つの国立公園と3つの州立公園です。中でも、表玄関となるのが「バンフ国立公園」です。大陸横断鉄道が通ることから地元民から「この美しい景観を輸送できないなら、観光客を輸入しよう」と言われるほど、カナダが誇る世界有数の景勝地となっています。また、バンフ国立公園内にあるルイーズ湖も有名で、「カナディアン・ロッキーの宝石」と称えられています。1882年に先住民以外の人に初めて発見され、当初は「エメラルド湖」という名だったのですが、ルイーズ王女の名にちなみ「ルイーズ湖」となりました。
サン・ジョルジオ山
Monte San Giorgio
サン・ジョルジオ山は、スイスとイタリアの国境付近にあるルガーノ湖の南に位置し、標高1,096ｍのピラミッド形状をした森林に覆われた小峰です。ここでは、2億4,500万～2億3,000万年前の中生代三畳紀に生きた生物の化石が、極めて良好な状態で数多く発掘されています。この一帯は、かつてサンゴ礁が囲む豊かな海であり、外洋から隔てられた潟（ラグーン）であったと考えられています。その海底に生物の遺骸が閉じ込められ、その後の地殻変動で山となり、化石の宝庫となったと考えられています。2003年にスイス側が、地球の歴史を表すものとして世界自然遺産として登録され、さらに2010年にイタリア側にも登録部分が拡張されました。
シャーク湾
Shark Bay, Western Australia
『シャーク湾』は、オーストラリア西岸の陸地と海域からなり、2万2,000㎢にもわたる広大な面積が世界遺産に登録されています。陸地と半島によって「W」のような形をした海岸線が延び、内湾には干潟やマングローブ林、外湾には岩礁や断崖が広がっています。この場所には世界最大級の海草藻場が存在し、世界的に絶滅の危機に瀕している多くの動植物の住処となっています。また、アオウミガメやアカウミガメなどの貴重な営巣地であり、世界有数のジュゴンの生息地ともされています。そのほかクジラやバンドウイルカ、マンタ、サメ、エイなども見ることができます。
ジョギンズの化石断崖群
Joggins Fossil Cliffs
カナダ東部ノヴァスコシア州沿岸の化石断崖で、広さは6.89㎢に及びます。3億5,400万年～2億9,000万年前の石炭紀の化石の宝庫で、「石炭紀のガラパゴス」とも呼ばれています。特に石炭紀後期のペンシルベニア紀の地層が広範囲に見られ、この時期の生物の完全な化石記録といわれています。最古の爬虫類の一つと考えられているヒロノムスの化石を始めとして96属148種の化石と20種類の足跡群が確認されており、地球の歴史と生物進化を示す重要な場所です。また、ここは比較的アクセスしやすいということもあり、世界中の研究者が訪れています。
人類化石出土のサンギラン遺跡
Sangiran Early Man Site
ジャワ島中部、ジョグジャカルタの北方のソロ川流域に広がる地域で初期人類の化石が数多く出土しています。その数は世界で発掘された数の約半数といわれます。ここでは19世紀末から人類化石が発見されていたようですが、その後20世紀になってからの本格的発掘調査で頭蓋骨や顎骨、歯などが多数出土し、これらは「ジャワ原人」（学名：ピテカントロプス・エレクトゥス）と呼ばれました。約150万年前にこの地で暮らしていた人類で、発掘当時は現生人類の祖先と思われましたが、現在では初期人類の流れのうちのひとつとして「ホモ・エレクトゥス・エレクトゥス」と呼ばれています。脳の容量は1,000cc程度で顔や身体はまだ原始的な特徴を残していますが、この遺跡では石器も多く出土し、それらから彼らが狩猟や獲物の加工を行っていたことがわかっています。われわれがイメージする「原始人」も一様ではなく、各地でさまざまな生活様式や文化的特徴を持っていたようです。
ステウンスの崖壁
Stevns Klint
デンマークのシェラン島中東部にある海岸沿いに高さ41mの白亜質の崖壁が15㎞も続いています。地球の生命史における隕石衝突の影響を証明する世界的にも卓越した証拠を持つ場所です。この遺産は、約6５00万年前の白亜紀末期にメキシコのユカタン半島の沖合にチクシュルーブ隕石が衝突した証拠を表しています。隕石の衝突の際に巻き上げられた灰が多く離れたステウンスにも降り積もり、滅びた動植物の化石が完全な形で残る地層が発見されました。この出来事が恐竜時代の終焉を引き起こしたと広く信じられています。この場所は、小惑星によって恐竜などの大量絶滅が引き起こされたという根本理論を築いた、ルイス・W・アルバレスと息子ウォルターらによる研究が行なわれた3つの場所の中で最も重要でアクセスしやすい場所となっており、その科学的意義は非常に高いものです。この遺産は、科学への過去、現在、そして未来の貢献という観点でも極めて重要であり、その価値を世界中の人々に伝えています。
ダイナソール州立公園
Dinosaur Provincial Park
カナダのカナディアン・ロッキー南東に位置する「ダイナソール州立公園」は、バッドランド（樹木が育たない荒れ地）と呼ばれる乾燥した原野が広がる州立公園で、世界遺産には約78㎢が登録されています。荒涼としながらも卓越した自然美の景観を有するとして、登録基準（ⅶ）に該当しています。この地域は、太古の昔には亜熱帯気候にあり、一面に緑が生い茂り、ヤシの木や巨大なシダが繁茂していました。また、当時の大地には大河が内海へと流れ、サメやクロコダイルなど多様な動物が生息していたことが明らかになっています。
澄江の化石出土地域
Chengjiang Fossil Site
中国雲南省の『澄江の化石出土地域』では、約5億3,000万年前のカンブリア紀初期に起きた爆発的な生物進化の根拠となる海洋生物の化石が多数出土されています。その内訳は藻類や複雑な消化器を持つ三葉虫の一種「ナラオイア」といった無脊椎動物など、実に多様で少なくとも16門196種に及びます。また、最古の脊椎動物の化石もこの地で出土されました。この地の化石はほぼ完全な状態で出土されており、通常ではあまり残ることのない軟らかな部分や細部の構造まで残っている点が大きな特徴です。ここは、カンブリア紀初期に起きた「カンブリア爆発」を伝える、地球の記憶が眠る貴重な場所です。
ドーセット及び東デヴォン海岸
Dorset and East Devon Coast
イングランド南西の沿岸部で、デヴォン州エクスマスからドーセット州スタットランド湾にかけてのイギリス海峡に面した海岸には、生物進化の過程を示す多様な化石が埋まっています。2001年に世界遺産『ドーセット及び東デヴォン海岸』として登録された155㎞に及ぶ範囲には、約2億5,200万年前の三畳紀から、ジュラ紀、白亜紀まで、約１億8,500万年にわたる中生代の地層が露出した場所が存在し、幅広い年代にまたがった多数の化石が発掘されています。そこでは、代表的なアンモナイトを始めとして、魚類、海生・陸生の爬虫類、哺乳類、そして樹木に至る多様な生物の化石が見られます。それらの化石は18世紀から今日に至るまで、300年以上にわたって古生物学や古気候学の貴重な研究史料となっています。なお、地質時代区分の古生代デヴォン紀の名称は、この東デヴォン海岸に由来しています。
トゥルカナ湖国立公園群
Lake Turkana National Parks
『トゥルカナ湖国立公園群』は、トゥルカナ湖東岸にあるシビロイ国立公園、湖に浮かぶ火山島のセントラル・アイランド国立公園、同じく火山島のサウス・アイランド国立公園の3つの国立公園を合わせた、総面積約1,600km2に及ぶエリアから構成されています。トゥルカナ湖はアフリカ大陸を南北に縦断する大地溝帯に沿って位置しており、アフリカで4番目に大きな湖であると同時に、世界最大級の砂漠湖としても有名です。また、東アフリカに存在する湖の中では最も塩分濃度が高いという特徴があります。その息をのむような美しい色から「翡翠の海」とも呼ばれています。
ドロミテ山塊
The Dolomites
標高3,000m以上の山が18峰ある広大な山岳地帯。切り立った岩壁、密集した狭く深く長い谷間は、激しい地殻変動により隆起や浸食を繰り返し、たび重なる地すべりや洪水、雪崩などによってつくりだされた地球の歴史を見ることができます。これらの大地は氷河地形やカルスト地形等、地形学の面でも世界的に重要とされています。一方、単なる無機質な岩肌とは対照的に、モミやカラマツ等の木々や、豊かな牧草地も広がり、そのコントラストはここにしかない「ドロミーティの風景」として、様々な絵画や写真等を通して人々の記憶に刻まれてきました。
北京原人化石出土の周口店遺跡
Peking Man Site at Zhoukoudian
北京の南西に位置する周口店遺跡は、東アジア最大の旧石器時代の遺跡です。1921年にこの地で未知の化石人類の臼歯が発見され、シナントロプス・ ペキネンシスと名付けられました。これは北京原人のことで、現在の学名はホモ・エレクトゥス・ペキネンシスと呼ばれています。化石人類とは現生人類(新人)に進化する前の猿人、原人、旧人を指し、打製石器を使用する旧石器時代に生存していました。1929年には頭蓋骨が発見されました。北京原人は約 70万年から約20万年前の原始人類で、直立歩行をして、道具と火を使用し、河岸や洞窟で集団生活をしていたと考えられています。周口店遺跡からは40体あまりの人骨、約10万点の石器、骨製道具などが発見されました。また、北京原人よりも現代人に近い、1万9,000年ほど前の山頂洞人の遺跡も見つかっています。山頂洞人とは、北京原人が発見された北京郊外の周口店にある竜骨山の頂上付近にある洞窟から発見されたのでこう呼ばれています。ヨーロッパのクロマニョン人などの化石の現生人類と考えられています。
ミグアシャ国立公園
Miguasha National Park
ミグアシャ国立公園は、カナダ東部ケベック州の南東部、ガスペ半島南岸に位置する古生物学的遺跡です。1985年に設立された総面積87万㎡の園内では、「魚の時代」として知られる古生代デボン紀（約4億1,000万年～約3億6,000万年前）の魚類化石を中心に、保存状態がきわめて良好な化石標本が約1万3,000点発見されています。園の中核をなすのは「エスクミナック層」と呼ばれる地層です。この地層は、デボン紀後期にあたる約3億7,000年前に形成され、脊椎動物を中心とする重要な化石群を多数含んでいます。エスキュミナック層は長さ約8km、幅約1kmに及び、地層の露出部が公園の主要部分を構成しています。なかでも重要なものは、肉鰭類（にくきるい）と呼ばれる魚類の化石です。肉鰭類は、四股のようなヒレをもち、陸上脊椎動物の起源とされています。このグループに属するユーステノプテロンは、頭蓋骨の形から両生類の祖先に近いとも考えられており、脊椎動物の進化の過程を解き明かす古生物学上の貴重な標本となっています。
ミステイクン・ポイント
Mistaken Point
カナダ東部、ニューファンドランド島アバロン半島の南東部に位置するミステイクン・ポイントは、，岩肌が露出した全長17㎞にも及ぶ細長い海食崖です。この地名は、霧が立ち込めることが多く航行の際にしばしば障害となったことに由来します。ミステイクン・ポイントでは、深海起源の厚さ約２㎞の岩石層が露出しており、約5億8000万年前から5億6000万年前のエディアカラン生物群の化石が発見されています。ここでは世界最古かつ豊富で多様な大型化石群が極めて良好な状態で保存されています。これらの化石は、地球の生命史における重要な分岐点を示す貴重な証拠です。約35億年前に登場した細菌などの微小な生物が約30億年をかけてより複雑で大型の生物へと進化していったことを示す極めて重要な一歩を物語っています。
南アフリカの人類化石遺跡群
Fossil Hominid Sites of South Africa
南アフリカ北東部のスタークフォンテン渓谷一帯には多くの石灰岩洞窟があります。ここからは、400万年前から100万年前の間に生きていた初期人類の化石が多数出土しており、アフリカ大陸が人類発祥の地であることを明らかにするものです。スタークフォンテン渓谷は、1999年にスワートクランズ、クロムドラーイ地区とともに世界遺産登録され、2005年にはマカパン渓谷、タウング頭骨化石遺跡が追加登録されました。これらの遺跡群では、現在もなお新しい発見が続いています。20世紀末には「リトル・フット」と称される367万年前の猿人の骨格化石が、2013年には「ホモ・ナレディ」と命名された、新種のヒト属の化石も発見されています。
ムンス・クリント
Møns Klint
デンマーク南東部にあるムン島の東端部には、全長約6kmにも渡る白亜の崖「ムンス・クリント」（デンマーク語で「ムン島の崖」）が延びています。ここでは、ヨーロッパ北部における最終氷期（約11万7,000年前〜約1万1,750年前）に氷河の力によって地層が大きく変化した地形を見ることができます。ムンス・クリントの断崖には、約7,000万年前に堆積した白亜紀のチョーク（石灰岩）や、第四紀の堆積物が氷河の巨大な圧力で押し上げられ、氷河の進退によって褶曲や断層運動が繰り返されたことが明瞭に現れています。また、氷河の後退時に削り出された砂や礫が堆積して丘や細長い峰のような形になった地形や、砂礫を多く含む氷塊が溶け出して形成されたケトルホールと呼ばれる窪地など、多様な氷河地形が見られます。断崖には黒いフリントの層が繰り返し沿岸ではバルト海による浸食が現在も進行しており、そのペースは年間約30cmと非常に速い速度で続いています。
メッセルの化石採掘地区
Messel Pit Fossil Site
19世紀からオイルシェール（油母頁岩）の鉱山として操業してきたドイツ中部のヘッセン州メッセルにあるメッセル・ピットでは1876年にワニの化石が発見されて以来、様々な化石が発見されています。これまで発掘された1000種を超える動植物の化石では、全身骨格や羽毛、皮膚、毛、胃の内容物などが非常に良好な状態で保存されており、貴重な研究材料として利用されています。特に保存状態の良質なコウモリの化石における反響定位（エコロケーション）の研究や霊長類、鳥類、昆虫の進化に関する重要な新しい発見などがなされています。鉱山としての採掘は1960年代には終了していますが、地元ヘッセン州やメッセル市とゼンケンベルク自然研究協会等によって組織されたNGOによって共同管理され貴重な遺産の保護保全を行っています。
メルカ・クントゥレとバルチット：エチオピア高原地域の考古学的・古生物学的遺産群
Melka Kunture and Balchit: Archaeological and Palaeontological Sites in the Highland Area of Ethiopia
エチオピア高原のアワッシュ川上流域にあるこの遺産群は、200万年前から人類の集団がこの地域に居住していたことを証明する先史時代の遺跡です。海抜約2,000mから2,200mにあり、地表の下は、河川による沖積堆積物と火山起源の堆積物が凝灰岩を挟んで堆積し、比較的連続した地層構造が形成されています。堆積物の下に埋もれた古景観の断片と動植物の化石から、更新世のエチオピア高地の高山生態系を復元することができます。考古学的に正確な年代測定ができる地層からは、ホモ・エレクトゥス、ホモ・ハイデルベルゲンシス、古代ホモ・サピエンスの化石が発見されています。これらは、人類が高地に居住し、低地の乾燥サバンナとは異なる高地の厳しい環境や気候条件に適応したことを示す最古の証拠の一つで、人類史の重要な段階を示すものとなっています。
レナ石柱自然公園
Lena Pillars Nature Park
ロシアの極東にあるサハ共和国は、東シベリアの広大な面積を占めます。サハ共和国の中央を流れるレナ川の河岸には、壮大な石柱群を見ることができます。高さが100m、より高いものだと200mを超える石柱が連続して40㎞以上も続き、遠くからは、川に垂直に突き刺さっている一枚岩の壁のようにも見えます。これらの石柱群は、年間100℃に達する寒暖差（冬季は-60℃、夏季は+40℃）という、サハの大陸性気候によって形成されました。岩の表面から染み込んだ水が凍結すると、後に凍結融解作用が起きて岩に亀裂が生じます。この繰り返しにより柱間の溝が広がったことで、独特の景観となりました。また、この場所には、カンブリア紀に遡る化石が多数存在し、化石の産地としての重要性も高いことが特徴です。
レンゴン渓谷の考古遺跡
Archaeological Heritage of the Lenggong Valley
マレー半島北西部にあるレンゴン渓谷・ペラ川流域には、200万年近くにわたる歴史をもった遺跡群があります。初期人類が居住していたことを示す記録という点で、アフリカ大陸以外で最古の遺跡の一つであり、その期間もまた世界最長級です。本遺産は2つの集落の4つの遺跡から成っています。旧石器時代から新石器時代、そして青銅器時代の考古遺物が出土しており、比較的大規模で、半定住生活を送る集団が存在していたことを示唆しています。野外や洞窟遺跡からは旧石器時代の作業場跡も見つかっており、人類が道具を製造していたことを示す証拠が残っています。
ワディ・アル・ヒタン（鯨の谷）
Wadi Al-Hitan (Whale Valley)
首都カイロから西に150km離れた砂漠地帯にある『ワディ・アル・ヒタン（鯨の谷）』では、約4,000万年前のクジラの祖先にあたる海洋動物の化石が多数発見されています。かつてこの一帯には、浅い海が広がり、バシロサウルスと呼ばれる後ろ足のあるクジラ類が生息していました。この地域で発掘された化石は、陸生哺乳類が陸上から海へと生活の場を移して海生哺乳類となり、後ろ足が消えようとする最終段階のもので、生物進化の過程を解明する貴重な証拠となっています。また、その他にもサメの歯やマングローブの根の化石などもこの一帯から出土されています。ワディ・アル・ヒタンは、化石の多さや密集度、そしてその質とともに世界に類例のない場所で、当時の周辺環境や生態学的状態の再現までもが可能なほどとされています。
ンゴロンゴロ自然保護区
Ngorongoro Conservation Area
タンザニア北部に位置する『ンゴロンゴロ自然保護区』は、巨大な火山の噴火によって形成されたカルデラを中心に広がる広大な草原地帯です。8,094㎢の保護区内には2万5,000頭以上の大型哺乳類をはじめ、たくさんの野生動物がこの地に暮らしています。かつて活発な火山活動を繰り返していたこの地域では、長い歳月の中で地表が陥没し、現地語で「巨大な穴」を意味する「ンゴロンゴロ・クレーター」が誕生しました。世界最大級のカルデラのひとつであり、地球の壮大な地形変化を間近に感じられる場所です。サバンナ、森林、湖、湿地といった多様な自然環境が凝縮されたこの地は、まさに大地の進化を伝える「生きた博物館」です。季節ごとに移動する動物たちのドラマや、命が息づく瞬間に出会うことができます。