カイロの歴史地区

アラビア半島から進攻してきたイスラム軍の総司令官アムル・イブン・アル・アースは、640年、現在のオールド・カイロ地区付近に、アフリカでの軍事拠点としてフスタートを建設しました。アムル・イブン・アル・アースは、預言者ムハンマドに直接会ったイスラム教徒（教友、サハーバとも）の一人とされる人物です。641年（642年とも）、彼はフスタートに自らの名を冠したモスクを建立しました。これはアフリカ大陸で最初のモスクとされます。当初のモスクは、日干しレンガやヤシ材を用いた簡素で小規模な建築であったと考えられています。

アッバース朝よりエジプト総督に任じられたアフマド・イブン・トゥールーンは、軍隊を率いてエジプト入りした後、単に総督としての地位に飽き足らずに、一種の独立政権（トゥールーン朝）を確立しました。そして、それまでのフスタートの町が人口の増加で手狭になってきたのを機会に、その北東に新たにアル・カターイーの町を建設し、行政の首都としました。879年、アル・カターイーの主要な集会モスクとして建設されたのが、「イブン・トゥールーンのモスク」です。モスク本体は123ｍ×140ｍの規模、中庭は90㎡の正方形で、四方を列柱アーチ式の回廊が囲んでいます。当時としては先端の建築技術で建設されたようですが、様式としては、中庭を囲む回廊や外階段のついたミナレットなど、メディナの「預言者のモスク」以来の古典的建築様式を踏襲しており、イブン・トゥールーンが若い頃滞在したアッバース朝の首都サーマッラーの大モスクの影響も色濃く現れています。

カイロの「イスラム地区」と呼ばれる旧市街で、サラディンの城塞（シダデル）の手前にある巨大な建造物です。14世紀にマムルーク朝のスルタンであったナースィル・ハサンが建設し、1363年に完成しました。その巨大さは、高さ55ｍのドームや、カイロで最大のミナレット（高さ80ｍ）を見ればよくわかります。一説には、建材にギザのピラミッドの表面を覆っていた化粧石板が使われたと言われています。また、その規模だけでなく、繊細な内部装飾や黄金で飾られたミフラーブなど、イスラム芸術の粋を集めた美しさで見どころ満載です。しかし、この建物の完成の直前にスルタン・ハサンは暗殺されてしまい、彼はこの壮麗な建物の完成を見ることはできませんでした。彼の棺もここに納められています。

972年、ファーティマ朝時代に建設されたモスクです。当初は質素なデザインで、中庭と列柱を多用した当時の典型的なモスクでしたが、その後の統治者により拡張工事が行われ、現在の規模となりました。カイロは、ファーティマ朝によってイスラム勢力の政治・経済・宗教の中心地へと発展していき、アズハル・モスクもイスラム神学やイスラム法研究の拠点となりました。1171年にファーティマ朝がアイユーブ朝によって打倒されると、金曜モスクとしての地位を失いましたが、マムルーク朝支配下の1266年に、再びモスクでの説教が復活され、規模も拡大されました。その後のオスマン帝国の時代にも、大規模な拡張が行われ、各時代の様式が組み合わされ混在するという、カイロの豊かなイスラムの歴史を反映したモスクです。各ミナレットが少し不揃いなのも、各時代の寄進者によりバラバラに建てられてきたことが理由です。

ハーン・ハリーリは、カイロの「イスラム地区」の中央にある広大な市場バザールです。ここは14世紀から続く古い市場ですが、もともとは12世紀アイユーブ朝のサラディンにより開かれた交易の場で、その後マムルーク朝時代に隊商宿（キャラバンサライ）が多く建てられたことで広大な市場となりました。現在は衣類やスカーフ、パピルスの文書絵画、香水、香辛料、真鍮細工などを扱う商店が2,000以上も連なり、日々賑わいを見せています。中世の雰囲気を残す石畳や迷路のような路地が続き、歴史を感じさせます。